Lissabon, jonne suurin osa Portugalin matkaajista päätyy, on muutakin kuin sen moderni keskusta, joka levittäytyy seitsemälle kukkulalle Tejo-joen varteen. Lissabon on täynnä nostalgiaa, ihmisvilinää, katukahviloita ja ravintoloita, kastajanmyyjiä kadunkulmissa ja kengänkiillottajia työssään vielä tänäkin päivänä.

Lissabon on myös täynnä historiaa. Kukaan ei tarkalleen tiedä milloin se on perustettu, mutta se on tarjonnut asuin paikan niin foinikkialaisille, roomalaisille, barbaareille, gooteille kuin maureillekin.

Maurien valtakausi Lissabonissa päättyi vuonna 1147, jolloin Portugalin ensimmäinen kuningas Afonso Henriques valtasi kaupungin. Vuonna 1260 Afonso kolmas muutti hoveinensa Lissaboniin Coimbrasta, ja 30 vuotta myöhemmin Lissaboniin perustettiin yliopisto.

1400-1500-luvuilla Lissabon oli löytöretkien keskus, jonne siirtomaista tulleet rikkaudet kuljetettiin. 1600-luvun alussa Lissabon oli Pyreneiden niemimaan suurin kaupunki, joka houkutteli väkeä ympäri maailmaa.

1755 oli kohtalokas vuosi Lissabonille. Suurta maanjäristystä seuranneet hyökyaalto ja tulipalo tuhosivat Lissabonin keskustan pahoin. Markiisi Pombalin ohjauksessa jälleenrakennustyöt aloitettiin kuitenkin nopeasti ja keskustan nykyinen ruutuasemakaava on hänen tuotostaan. Kiitokseksi tästä Pombalin markiisi on saanut upean patsaan Lissabonin pääbulevardin Avenida de Liberdaden päähän Rotundan aukion keskelle.

Napoleonin sotien aikana Lissabon oli hetken aikaa ranskalaisten hallinnassa. Poliittisesti se on näytellyt tärkeätä roolia myös Portugalin vallankumouksissa. Vuonna 1910, jolloin Kuningas ajettiin maasta ja Portugalista tuli tasavalta sekä 1974, jolloin neilikkavallankumous päätti vuosikymmeniä kestäneen diktatuurin.

Nykyisin Lissabon on nykyaikainen elävä kaupunki, jossa on runsaasti kulttuuritarjontaa ja monia mielenkiintoisia museoita, konsertteja, näyttelyitä ja teatteriesityksiä.